Tilinpäätös on tärkein ja usein ainoa yrityksestä ulospäin näkyvä viesti yrityksen taloudellisesta tilasta. Se kertoo myös siitä, millainen kumppani yhtiö on muille yrityksille sekä millainen sijoituskohde se on ulkopuolisille rahoittajille tai potentiaalisille osakkaille. Vain mikrokokoiset kirjanpitovelvolliset on vapautettu tästä vaatimuksesta.